История Кошачьего народа

Описания Внешних Краев, вымышленного мира, в котором обитает Кошачий народ, цитируются из записок, созданных во время путешествия, и приведенных полностью в книге "Karen’s Cats" художницы Карен Кьюкендалл.
"Внешние Края: Великое Неизвестное, Неизведанное, Великий край света - бескрайняя территория, находящаяся очень, очень далеко, таинственная, полностью чуждая; земля, которая из-за ее удаленности и враждебного отношения к той жизни, которую ведут большинство людей, приобрела легендарное значение. Странные и завораживающие истории рассказывают о ней те немногие смелые исследователи и бесстрашные торговцы, которые достигли ее и вернулись с экзотическими артефактами и ценными сокровищами."
Чтобы достичь географических границ Внешних Краев, нужно путешествовать через высокие, скалистые горы, периодически останавливаясь отдохнуть. Граница буквально бросается в глаза: смотришь вниз с холодных, незащищенных от ветра высот и замечаешь желтые равнины пустынь, мерцающие внизу и постепенно исчезающие в дымке далекого горизонта. Бескрайний простор пробуждает благовейный трепет, но также и страх перед тем, что лежит там, в явно безжизненной, неизведанной земле.
Внешние Края купаются в беспрерывном жаре солнца весь день, но когда наступает тьма, температура падает до морозной. Это страна больших расстояний и бескрайних земель. Ее местность состоит, в большинстве своем, из пустынных, грозных, а также причудливых, разнообразных и эффектных пейзажей. Специфическая деталь - невероятная тишина. Это та тишина, то чувство непомерного одиночества, которое большинство людей находят пугающим. Вой зверя, струящаяся вода, грохот упавшего камня, завывание ветра, мягкий шелест песчинок, стекающих с гладких скал, воспринимаются с чувством облегчения после этой тишины. Звук, когда что-то происходит, можно услышать на мили вокруг.
То, что кажется враждебной и пугающей пустыней для путешественников, совсем не пустыня для тех, кто живет здесь; это их дом. Люди Внешних Краёв имеют мистическую связь с природой; они предпочитают адаптироваться к ней, нежели бороться или контролировать ее.
В физическом плане большинство людей Внешних Краев худощавы, гибки и проворны. Цвет их кожи варьируется от золотого до глубокого бронзового; а у тех, кто работает на открытом воздухе, еще темнее. Цвет волос тоже различен, хотя чаще всего это черный. Длинные, густые, роскошные волосы здесь желаннее всего. Женщины и мужчины одеваются преимущественно в один и тот же вид одежды единого стиля с различиями, зависящими от ранга или статуса и от разных областей Внешних Краев. Одежда их обычно длинная, свободная и развевающаяся, защищающая тело от солнечных лучей и в то же время позволяющая воздуху свободно проникать сквозь нее. Одежда, плотно прилегающая к телу, в основном, используется теми, кто занимается физической деятельностью. Изощренные прически, искусные украшения и богатые ткани очень любимы жителями Внешних Краев.
Искусства и ремесла тесно переплелись в жизни людей, да и, по сути, отдельно взятого слова "искусство" здесь нет - оно не делится на различные категории. Все, что люди делают или носят, изготовлено вручную. Музыка, пение, танцы и спорт играют важную роль в обществе, и существует широкое разнообразие видов деятельности как для одиночек, так и для групп.
Хотя каждое из 5 королевств Внешних Краёв имеет свои верования, ритуалы, обычаи, традиции и легенды, все они имеют общую веру в Космический Порядок. В сущности, Космический Порядок определяет справедливость вещей, место в мире для всех и каждого. Его видят, как некую силу, управляющую природой и персонифицируемую как Солнце, часто представленную в виде кошачьей мордочки. Люди Внешних Краев верят, что все элементы природы - ветра, звезды, пески, скалы и небеса, животные и люди - содержат в себе Духи Сущностей. Люди почитают эти Сущности, которые, в то же время, не считаются богами и не персонифицируются. Организованной религии не существует, хотя многие из кочующих племен имеют шаманов с волшебными или целительными силами. Ритуалы и формы поклонения проводятся элитным правящим классом или спонтанно вырастают среди людей.
Во всех Внешних Краях любят и уважают кошек и даже повинуются им. Маленькие кошки - самые любимые домашние звери и спутники; черные пантеры - стражники и патрульные; леопарды контролируют количество и здоровье диких зверей путем хищного отбора. Редкие и великолепные, длинноволосые и густошерстные Голубые Леопарды - спутники королей, королев и императоров - но только, если благородный зверь сам предпочтет компанию правителя. Тот, кто заслужил доверие Голубого Леопарда, приобретет верного и любящего спутника на всю жизнь.
Кошки существуют везде - как живые звери, так и образы в скульптуре, ювелирных изделиях и музыке, где некоторые инструменты превосходно имитируют их голоса. Любимое времяпровождение - обмен историями о кошках.
Географически Внешние Края подразделены на 5 королевств, границы которых никогда не были формально определены из-за бескрайности территории, и никто не знает и, в общем-то, не заботится о том, где эти границы находятся.
Вапала, Алмазное королевство, чьи жители зовутся людьми Небес.
Вапала представляет собой синтез всей жизни во Внешних Краях, центр где сходится все в империи. Это самое населенное место во Внешних Краях. Преуспевающее и стабильное, оно имеет самую развитую промышленность во Внешних Краях, и его жители обычно склонны к конкуренции и изобретательны. Местность - пологие пастбища с высокими горами, возвещающимися над пустыней, и глубокими каньонами.
В колоде Вапала символизирует Старшие Арканы.
Тноссис, Рубиновое королевство, чьи жители зовутся людьми Огня.
Местность этого королевства - вулканическая, неровная, зловещая и подверженная землетрясениям - отражает натуру местных жителей, которые могут быть агрессивными, жестокими, нервными и раздражительными. Они известны своим мужеством и стойкостью, но никто не ждет постоянства или стабильности от жителей самого неустойчивого королевства Внешних Краёв.
В колоде Тноссис символизирует Мечи.
Твахихик, Изумрудное королевство, чьи жители зовутся людьми Песка.
Большая часть этого королевства лежит в огромных дюнах, в долинах которых скрываются зеленые оазисы. Жители, изобретательные и смышленые, создали великолепные города, используя свои ограниченные ресурсы. Хотя королевство само по себе достаточно консервативно, жители его - очень творческие и созидательные люди, и основная индустрия, базирующаяся на изобильном ресурсе песка, производит самые красивые и пленительные стеклянные изделия во всех Внешних Краях.
В колоде Твахихик символизирует Жезлы.
Азенгир, Топазное королевство, чьи жители зовутся людьми Соли.
Несмотря на тяжелую и негостеприимную территорию широких соленых равнин, пустыни-солончаки, соленые каньоны и разъеденные известняковые утесы, жители Азенгира имеют сильное чувство жизнелюбия. Их жизненный принцип таков: хоть жизнь и сурова, а порой даже жестока, человек должен жить в гармонии с тем, что ему было дано. Люди эти довольны жизнью и часто отмечают разные события музыкой, танцами и песнями.
В колоде Азенгир символизирует Кубки.
Каулаве, Сапфирное королевство, чьи жители зовутся людьми Гор.
Люди Гор - стабильны, консервативны и домоседливы. Они - очень творческие и артистичные натуры, возможно вдохновленные причудливыми куполами, шпилями скал, волнистыми очертаниями гор, каньонами и пещерами их горной родины. Это страна процветания.
В колоде Каулаве символизирует Пентакли.